Планы визита на высоком уровне ударной группы авианосцев связаны с тем, что Лондон работает над укреплением связей в области безопасности с Токио, который в последние месяцы выразил растущую обеспокоенность территориальными амбициями Китая в регионе, включая Тайвань.
«После развертывания первой ударной группы Великобритания с конца этого года навсегда назначит два корабля в регионе», — заявил министр обороны Великобритании Бен Уоллес в совместном заявлении в Токио со своим японским коллегой Нобуо Киси.
По словам Киси, после прибытия в Японию королева Елизавета и ее корабли сопровождения будут разделены, чтобы совершать отдельные заходы в порты на военно-морские базы США и Японии вдоль японского архипелага.
В Японии, близком союзнике Соединенных Штатов, находится самая большая концентрация вооруженных сил США за пределами Соединенных Штатов, включая корабли, самолеты и тысячи морских пехотинцев.
Британский авианосец, на борту которого находится самолет-невидимка F-35B в своем первом полете, пристыкуется в Йокосуке, где находится командование японского флота и USS Ronald Reagan, единственный американский авианосец, развернутый впереди.
Представитель посольства Великобритании в Токио сказал, что в ответ на вопрос о портах, из которых будут действовать корабли британского Королевского флота, британские корабли не будут иметь постоянной базы.
Королеву Елизавету сопровождают два эсминца, два фрегата, два корабля поддержки и два корабля из США и Нидерландов.
Он достигнет Японии через Южно-Китайское море, части которого востребованы Китаем и странами Юго-Восточной Азии, с остановками в Индии, Сингапуре и Южной Корее.
Еще одним свидетельством растущего регионального участия Великобритании является то, что Уоллес, который путешествовал в Японию с делегацией военных лидеров, сказал, что Великобритания в конечном итоге развернет прибрежную группу реагирования, подразделение морских пехотинцев, обученных выполнять миссии, включая эвакуацию и контртеррористические операции.