Allerton Foo Dogs! Я давно не думал о них.
В недавней статье в News-Gazette было объявлено, что они получили, наряду с особняком и садами Аллертона, подарок в размере 1 миллиона долларов от Дэйва и Дебры Ратье.
Это мое любимое произведение искусства в Аллертоне, за которым следят китайские музыканты возле Затонувшего сада.
Роберт Аллертон купил The Fu Dogs в 1932 году для своей коллекции статуй, разбросанных по парку площадью 1500 акров, который окружает его дом. Их 22 выстроились вдоль аллеи, длинной узкой аллеи возле главного входа в замок.
Собаки Фу — легендарные собаки-львы в азиатском искусстве, которых можно встретить на кладбищах, в храмах, в магазинах и в домах. Он был воспитан в буддийских традициях для защиты от злых духов. Вариации создаются в человеке: висячие уши, завитые хвосты, роскошные брови, взъерошенные рты, огромные сферические глаза.
Техническое руководство Аллертона четко описывает состав 22 Собак Фу как «керамику сказочного цвета, лазурит и синий».
В статье News-Gazette о новом большом подарке Дэйв Ратье рассказал истории своего отца о богатстве, которое Аллертон укоренил на скотных дворах Чикаго, и о последующих визитах Рати в поместье Аллертон. Это тревожило мои воспоминания, особенно одну. Я более чем улыбаюсь. Я смеялся.
В течение многих лет я преподавал английский язык в Uni High в Урбане. Русский был одним из предлагаемых в то время иностранных языков. В середине 1990-х у школы была программа обмена с Санкт-Петербургской политехнической академией. Два учителя сопровождали четырех студентов каждые два года во время двухнедельного пребывания в принимающей семье.
Естественно, что один из русских учителей, пришедших в университет, был учителем английского языка. Его звали Владимир. Я отвел его в Аллертон-парк в субботу днем во время перерыва между школьными экскурсиями, спортивными, социальными и культурными мероприятиями.
Я подумал, что ему будет интересно увидеть сад в европейском стиле вокруг английского загородного дома посреди кукурузных и соевых полей Иллинойса. И вот мы вышли.
Однако Владимиру больше было интересно выразить свои литературные познания. Он терпеливо выслушал информацию о моем туре, а затем подробно рассказал о своей любви. Он неумолимо рассказывал мне и выявлял что-либо об Антоне Чехове или Иване Бунине, русских прозаиках девятнадцатого и двадцатого веков.
Остановив машину, Владимир поехал по ближайшей дороге к сторожевой вышке, где стоит на якоре Fo-Dog. Владимир посмотрел искренне.
Мимо них мы продолжили путь к живописному золотому озеру. Владимир как будто подумал, что это лекционный зал. Он зажег ароматную русскую сигарету и объяснил свои мысли.
Вдруг я услышал громкий лай и гневный рев. Я продолжаю. Что это могло значить? Кому-то нужна была помощь? Я сделал знак Владимиру и поспешил по тропинке. Мое сердце бешено колотится. Кто-то убил?
Владимир пошел за мной, но продолжал читать лекции — половина из них теперь на русском, половина на английском. Он остановился, просто чтобы затянуться сигаретой.
В allée красивая колли, похожая на ласси, безумно металась вверх и вниз. Что касается породы, она пыталась обойти 22 собак Foo! В отличие от овец, они не двигались с места. Они сохранили свое агрессивное ворчливое лицо и устрашающую позу.
Что еще хуже, хозяин собаки катался по земле от смеха. Он не собирался звать бедную собаку.
Сегодня эту драму можно снять на телефон зрителя. Он станет вирусным. Но в 90-е хозяину окончательно приедается, собака устала, а русского раздражает его отвлечение. Мне тоже хватило. Мы продолжили обычный тур по Аллертону.
После того, как русские уехали, я подумал, найдется ли где-нибудь в отчетах Владимира о его визите в Америку рассказ о колли, пасущем искусственных собак. Я сомневаюсь.
Через некоторое время я провел эксперимент. Я взял свою собаку, немецкую овчарку, на собачью аллею Фу. Мы ходили туда-сюда. Я нервничаю прямо сейчас, потому что он хочет привлечь синих угрожающих персонажей, чтобы они делали свое дело.
Но Макс совершенно не обращал на них внимания. И согласно его родословной, он просто хотел нюхать каждый куст и каждую травинку.
Когда я взглянул на собак Фу, их керамическое рычание, казалось, превратилось в игривые улыбки: «Вот и мы, упрямые правители Аллертон-парка!»
Розмари Лафлин — писатель и учитель английского языка на пенсии из средней школы университетской лаборатории в Урбане.