17 мая НАСА объявило, что назначило другого астронавта для следующей коммерческой миссии экипажа на Международную космическую станцию, указывая на то, что НАСА больше не рассчитывает заключить соглашение об обмене мест с Российским космическим агентством вовремя для этого полета.
В НАСА заявили, что Кайла Бэррон присоединится к миссии Crew-3, которая будет запущена на борту космического корабля SpaceX Crew Dragon, запуск которого запланирован не позднее 23 октября. Бэррон присоединяется к астронавтам НАСА Радже Шари и Тому Марчбёрну и астронавту ЕКА Матиасу Мауреру, который назначил его членом экипажа-3 в декабре прошлого года.
Миссия Crew-3 освободит астронавтов Crew-2, прибывших на станцию на другом космическом корабле Crew Dragon 24 апреля. Четыре астронавта экипажа-3 пробудут на станции шесть месяцев.
Бэррон, как Шари и Маур, — космонавт-новичок. Офицер морской пехоты, она была выбрана в класс астронавтов НАСА 2017 года, в который также входил Шари. Маршберн, напротив, совершит свой третий полет в космос, совершив полет на шаттле STS-127 в 2009 году и впоследствии проведя пять месяцев на Международной космической станции в составе экипажа 34/35 экспедиции в 2012-2013 годах.
Добавление Бэррона в команду не стало неожиданностью. Корректирующие фотографии миссии экипажа SpaceX, Опубликовано на сайте collectSPACE 3 мая., Показал имя Бэррона вместе с другими тремя астронавтами, ранее назначенными на миссию. Биография Бэррона на веб-сайте агентства также вкратце говорила примерно в то время, что он был назначен в команду-3.
НАСА в течение нескольких месяцев сохраняло четвертое место в Crew-3 открытым в надежде, что оно будет передано российскому астронавту в рамках соглашения об обмене местами. По такому соглашению астронавты НАСА продолжат полеты на креслах «Союза» в обмен на астронавтов Роскосмоса, путешествующих в коммерческих экипажах. Такие «гибридные экипажи» всегда будут обеспечивать присутствие хотя бы одного космонавта и хотя бы одного космонавта на станции в любое время в том случае, если в течение длительного времени отсутствуют корабли «Союз» или коммерческие экипажи.
К апрелю казалось маловероятным, что соглашение между НАСА и Роскосмосом будет заключено вовремя, чтобы назначить и обучить астронавта для Crew 3. «Мы не отказались полностью от космонавта в команде-3, но на данный момент, учитывая график, было бы действительно сложно завершить все тренировки, подгонку и изготовление костюма для космонавта. в Crew-3 », — сказал Стив Гёрчек, исполнявший обязанности администратора NASA в то время, на брифинге для прессы 21 апреля в Космическом центре Кеннеди перед запуском Crew-2.
Одним из факторов, снижающих срочность завершения соглашения об обмене креслами, являются планы России относительно предстоящих полетов «Союза». Астронавт НАСА Марк Ванди Хэй, который прибыл на станцию в апреле на борту космического корабля «Союз», используя место, приобретенное через стороннюю компанию, Axiom Space, обычно возвращается домой в октябре. Однако Роскосмос переведет на станцию режиссера и актрису для предстоящей миссии Союза в октябре, и агентство подтвердило 13 мая, что означает, что Ванди и российский астронавт Петр Дубров останутся на станции, возможно, до апреля 2022 года.
«Мы будем работать в зависимости от того, есть ли у Марка шанс продлить на год, или нам нужно будет сделать что-то еще для обеспечения экипажа» в американской части станции, — сказал Гурчик на брифинге.