Следующий рубеж в космосе? Космическая свалка угрожает космонавтам и исследователям.

Безрассудный запуск российской ракеты напоминает нам о том, насколько засорена последняя граница. Представьте себе шоссе, на котором кораблекрушения никогда не устраняются, но водители все еще едут по своим обычным маршрутам, как обычно.

Вот что произошло, когда российский спутник взорвался, на нижнюю орбиту Земли вылились тысячи кусков детрита, они фактически присоединились к Пояс огромного мусора Со временем это может полностью затруднить доступ в космос. Это действительно мешает рутинным космическим операциям. В понедельник НАСА решило отложить выход в открытый космос на Международной космической станции из-за обломков.

Поскольку Америка планирует инвестировать миллиарды в программу коммерческих космических полетов на низкой околоземной орбите, наличие пояса астероидов, напоминающего «Империю наносит ответный удар», со скоростью 15 000 миль в час, представляет собой уникальный риск для дальнейших исследований.

Если вы видели фильм «Гравитация», в котором астронавт Сандра Баллок теряется в космосе после того, как мусор уничтожает ее космический шаттл, вы, вероятно, знакомы с этим ужасающим сценарием, который ученый НАСА представлял с 1978 года. Только сейчас, с ростом космического туризма, Это мог быть Майкл Страхан Попадайте в хаос космоса вместо полностью подготовленных космонавтов.

Космический хаос уже был проблемой до российского эпизода в начале этого месяца, и хотя запуск ракеты следует осудить, Соединенные Штаты не являются невиновным сторонним наблюдателем. Мы сделали Множество экспериментов с противоспутниковым оружием, совсем недавно, в 2008 году, что способствовало возникновению проблемы крушения. Наше опасное поведение в космосе рассматривается как разрешение России, Китая и Индии продолжить свои собственные испытания, не опасаясь реальных последствий. Фактически, всего через 48 часов после испытания российского спутника администратор НАСА Билл Нельсон и глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин, по-видимому, Успокойте любые обиды.

Нельсону следует знать, что этот инцидент нельзя игнорировать. Бывший сенатор США, который присоединился в качестве члена Конгресса к команде шаттла Колумбия в 1986 году, после приземления узнал, что шаттл Меня сбило много мусора Во время его полета, в том числе на одном из двигателей ракеты, обнаружены две дыры вокруг окна возле кресла пилота.

Нельсону следует использовать этот опыт и этот недавний космический вызов, чтобы потребовать, чтобы Соединенные Штаты и другие страны, работающие в космосе, уменьшили количество космического мусора.

Количество спутников, запланированных к запуску, растет в геометрической прогрессии, поэтому Конгрессу настоятельно необходимо обратиться к FCC с просьбой внедрить правило, которое оно уже предложило, но еще не доработано, что сделает риск столкновения ключевой частью получения разрешения агентства на новые спутники. .

Но требуются и более смелые шаги. Соединенные Штаты и Россия должны соблюдать международный договор о запрещении испытаний противоспутниковых ракет. Две сверхдержавы в прошлом запрещали такие испытания по собственной инициативе. Привлечение других стран, таких как Китай и Индия, обеспечило бы стремление каждой космической державы быть ответственным хозяином на низкой околоземной орбите.

Астронавты на Международной космической станции должны иметь возможность легко отдыхать на орбите, зная, что обломки размером с мяч размером с мяч не проделают дыру в их жилых помещениях – или более крупную миссию по исследованию космоса.